Поточным называется процесс, при котором работа идет непрерывно и собранные готовые изделия выходят периодически, через определенный промежуток времени (такт производства).
Для осуществления сборки по поточному принципу необходимо:
1. Обеспечить взаимозаменяемость деталей, при которой исключается пригонка их по месту.
2. Расчленить вес техпроцесса на отдельные переходы и сформировать из них операции так, чтобы обеспечить синхронизацию операций и создание определенного темпа (такта), дающего непрерывность потоку собираемых изделий.
3. Точно определить потребное для каждой операции количество рабочих необходимой квалификации, приспособлений и инструментов, которыми следует пользоваться при выполнении конкретной операции.
4. Во избежание задержки сборки обеспечить регулярную и своевременную доставку к рабочим местам комплектов деталей и сборочных единиц, а также принадлежностей, приспособлений, инструментов и материалов.
5. Всю организацию работы поточной линии разработать подробно и точно.
Процесс наладки поточного производства довольно сложен, однако это окупается в дальнейшем теми преимуществами, которые он дает:
-специализация рабочих на выполнение отдельных операций;
-меньше затраты времени на выполнение каждой операции (появление специализированных навыков у рабочих);
-удешевление процесса сборки, а следовательно и снижение себестоимости изделия;
-повышение пропускной способности сборочного цеха;
-лучшее использование квалификации рабочих при распределении их по операциям соответственно сложности последних;
-повышение эффективности использования площади сборочного цеха.
При поточном производстве используются различные транспортные устройства:
- рольганги, склизы, скаты, желоба;
- рельсовые и безрельсовые тележки;
- рельсовые тележки, соединенные между собой с приводом от электродвигателя;
- ленточные, пластинчатые и подвесные конвейеры;
- рельсовые пути для перемещения машины на своих колесах;
- подвесные однорельсовые пути;
- карусельные столы и т.п.
Конвейер выполняет не только транспортную функцию, но и функцию регулятора ритма производства: формирует условия для роста производительности труда и сокращения длительности производства.